《牧師書(shū)簡(jiǎn)》書(shū)寫(xiě)于１９１１至１９１４年期間，其所標(biāo)示的歷法各一，如“壬子陰歷”、“大漢元年”、“主后一千九百十一年”、“中華民國(guó)元年”等。部分日期不詳者，據(jù)其內(nèi)容可以判定是四川保路運(yùn)動(dòng)時(shí)期，如“（自流井）［巡］防軍反正，掠井而去，四路同志會(huì)于是源源來(lái)井，統(tǒng)領(lǐng)都有２４人，兵卒難以其數(shù)”，“趙次帥（趙爾豐，四川總督）于冬月初三日被殺”。《牧師書(shū)簡(jiǎn)》具有數(shù)量龐大、內(nèi)容翔實(shí)、特色鮮明、可信度高等特點(diǎn)，這批檔案的主體是英美會(huì)各個(gè)站點(diǎn)的布道、教育等事工，其廣博而翔實(shí)的佐證材料，在一定程度上可以彌補(bǔ)和修正以往基督教史研究中因中文文本不足而存在的錯(cuò)漏與缺陷；因其內(nèi)容中還涉及歷史轉(zhuǎn)折時(shí)期的川省狀況，亦可管窺當(dāng)時(shí)的政治、社會(huì)和民生等。

鄉(xiāng)土社會(huì)對(duì)于“洋教”由排拒到接納的佐證

清末民初，隨著一批基督徒成為中央及地方首腦，使“西學(xué)”在中國(guó)的聲譽(yù)，“西教”在國(guó)人的觀感，“西人”在社會(huì)的地位，無(wú)一例外地都在發(fā)生提升、逆轉(zhuǎn)和鞏固的情況，一度帶來(lái)了教會(huì)人士所視為“偉麗的傳道機(jī)會(huì)”。通過(guò)對(duì)《牧師書(shū)簡(jiǎn)》的發(fā)掘與研究，則以翔實(shí)的史料呈現(xiàn)出值此變革之際，川省民眾對(duì)“洋教”的態(tài)度轉(zhuǎn)變和“心門(mén)”的開(kāi)放。正如手稿中所書(shū)寫(xiě)的，１９１１年夏，川省保路潮起，“因路事風(fēng)潮，各地?cái)_亂，暴烈驟起，演成一大戰(zhàn)事”，在川教會(huì)驟然陷于停頓和瓦解之地步。１２月底，西教士大多遠(yuǎn)避沿海，川省各地的教徒則“如群羊遇烈虎之唬，驚惶四竄”，如威遠(yuǎn)、自流井、新繁等地的福音堂，為了“避禍”而取下牌匾，有人還在教堂內(nèi)賣(mài)“葉子菸”，一些華籍傳道或歸桑梓，或避異鄉(xiāng)，或另尋別業(yè)。在此時(shí)期，川西及川南出現(xiàn)了排外反教風(fēng)潮。一有風(fēng)潮發(fā)生、異樣變故，牧師即要求信徒來(lái)函說(shuō)明，華員亦迅即報(bào)告，并寄來(lái)告示、揭貼。現(xiàn)摘錄其中一二：崇邑（今崇州）四周，風(fēng)潮甚重，仇殺日日更多。

再者，有紅燈教四起，并言打教堂、殺教民，現(xiàn)將崇義鋪天主堂燒了，燒了數(shù)家，傷了數(shù)人。又聞溫江吳家場(chǎng)，已將天主教房子燒了。（新繁）各處風(fēng)潮勝重，匪人勝多，說(shuō)的是保清滅洋，做的是要?dú)⑼鈬?guó)人并奉教人、打教堂，此事重大，請(qǐng)牧師向外務(wù)司說(shuō)明各處風(fēng)潮，要扎飭各縣知事出示加意保護(hù)，不然恐生非常之事。經(jīng)歷了半年多的惶恐，由于政府的保護(hù)條令，以及民眾對(duì)基督教態(tài)度的微妙變化，給予教會(huì)以發(fā)展的機(jī)會(huì)。早在反清起義期間，保路同志軍就有過(guò)“保教安民”的口號(hào)，四川軍政府成立以后更是疊出保護(hù)教會(huì)的告示，遍貼于各地城鄉(xiāng)，以各地來(lái)函為證：如井研縣“知事出有［告示］保護(hù)教堂，并外務(wù)司及都督均出有保護(hù)告示”，威遠(yuǎn)縣城鄉(xiāng)貼有都督、民政司、外務(wù)司、羅倫等保護(hù)教會(huì)的告示］。５月中，啟牧師接報(bào)自流井福音堂受到驚擾，立刻復(fù)函：“軍人來(lái)堂，說(shuō)要?dú)⒎罱痰娜耍上Э＿@宗無(wú)知的人，這樣說(shuō)要加害于我們信徒，更要加害與國(guó)家與政府，跟到（四川方言，立刻之意）報(bào)信與領(lǐng)事府官，請(qǐng)他轉(zhuǎn)達(dá)外務(wù)司，或者要他一張保護(hù)教會(huì)的告示，貼在自流井。”隨后，華員又來(lái)函催要保教告示：（威遠(yuǎn)）縣有都督、民政司、外務(wù)司、羅倫等，都出有保護(hù)教會(huì)的告示，而自貢等處毫無(wú)一張，生不知上頭或發(fā)否，也不知該處的公事人將告示壓了、或燒了，請(qǐng)醫(yī)生費(fèi)心清查，以免各支堂的信徒灰心，受謠言的煽惑。……再請(qǐng)醫(yī)生費(fèi)心，會(huì)領(lǐng)事轉(zhuǎn)達(dá)各公司有關(guān)系教會(huì)之告示下來(lái)，請(qǐng)送各會(huì)堂粘貼各支堂門(mén)首曉諭，以免無(wú)知的人造謠生事，煽惑人心，又除公事人仇教彈壓。

四川反正后，大漢軍政府、蜀軍政府以及四川都督府，對(duì)教會(huì)均抱以親善態(tài)度，一些新教教徒還擔(dān)任過(guò)政府要職，如楊少荃（公誼會(huì)信徒）就曾擔(dān)任外務(wù)司副司長(zhǎng)，以至于有華員提出，“請(qǐng)醫(yī)生費(fèi)心面會(huì)楊少荃商量，定要由軍政府派一個(gè)有力量的民政到自井，才能治理得太平。”時(shí)局趨于穩(wěn)定，教會(huì)工作也漸次復(fù)興。４月，華籍傳道均回歸本堂。５月，英美會(huì)學(xué)堂已有３８所復(fù)學(xué)。６月，西教士也陸續(xù)返回四川，辦理傳教與學(xué)堂的事務(wù)。在復(fù)興的過(guò)程中，從各地傳來(lái)的消息，“今年甚是興旺”、“教會(huì)大有奮興之情形”等詞語(yǔ)溢于言表，“教外人怦然欲動(dòng)”、“教外人民聞道欲動(dòng)”的景況，更令中外人士為之陶醉：當(dāng)此天演淘汰之世，支那更新之期，真所謂天國(guó)近了之旨意；現(xiàn)在有本書(shū)，能可幫人信道，就是叫《中國(guó)革命記》，內(nèi)中有孫逸仙先生信道受感之事，生想此書(shū)布道，恐怕比福音小說(shuō)要多售些。……何不囑華英書(shū)局的工人翻印幾百本出來(lái)，若是能翻此書(shū)，生暫定百本。各地的教會(huì)情形，均勝往年：瀘州：鼓樓街及大荒市醫(yī)院兩處支堂，開(kāi)設(shè)演說(shuō)時(shí)，坐滿(mǎn)一堂，而堂外皆有人喜歡站聽(tīng)。重慶：現(xiàn)在重慶教會(huì)有點(diǎn)興旺，前清秀才，或是學(xué)堂教員，并官立學(xué)堂學(xué)生都來(lái)學(xué)習(xí)真道。

教會(huì)“西學(xué)”在鄉(xiāng)土社會(huì)的發(fā)展與境遇　　

英美會(huì)在四川素以教育發(fā)達(dá)而著名。其初級(jí)教育（初等／高等小學(xué)堂），經(jīng)多年的布局和擴(kuò)充，到１９１２年時(shí)已“遍設(shè)于城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)”，與官辦學(xué)堂成對(duì)峙之勢(shì)。《牧師書(shū)簡(jiǎn)》以豐富的史料文本，將該會(huì)學(xué)堂的布局設(shè)置、教育模式及教學(xué)內(nèi)容做了系統(tǒng)的呈現(xiàn)，其中有關(guān)民眾對(duì)教會(huì)學(xué)堂的熱衷以及對(duì)教會(huì)“女學(xué)”的抵制，則是新近發(fā)現(xiàn)的較有價(jià)值的參考資料。對(duì)于教會(huì)興學(xué)，該會(huì)人士認(rèn)為“學(xué)堂亦是教會(huì)輔助之源”，并稱(chēng)“學(xué)堂不開(kāi)，教會(huì)斷難興旺”。

四川“反正”后，鑒于百?gòu)U待新，英美會(huì)議決在１９１２年度，僅恢復(fù)初等學(xué)堂，并要求各校需“收足學(xué)生”方可復(fù)辦。然而，各地卻出現(xiàn)了濟(jì)濟(jì)盈庭的“大喜之氣”，據(jù)《牧師書(shū)簡(jiǎn)》可判知其原因：一是教會(huì)學(xué)堂免費(fèi)入學(xué)的吸引力，二是教會(huì)學(xué)堂不輸于官立學(xué)堂的師資，三是本地未辦或停辦了官立學(xué)堂。面對(duì)蜂擁而來(lái)的學(xué)生，威遠(yuǎn)、仁壽、彭縣、榮縣等地紛紛求告，請(qǐng)求增撥人力、加添財(cái)力。倉(cāng)促之下，啟牧師建議可采用征收學(xué)費(fèi)、捐款助學(xué)等方式，并下令道：“學(xué)生有多，不如把天分好的一起留到，天分不好的不收”。“學(xué)生多了，把勤快的抽出來(lái)留到，把蠢的辭退。”據(jù)《牧師書(shū)簡(jiǎn)》資料顯示，該會(huì)各學(xué)堂均依照“華西基督教教育會(huì)”所頒布的課程標(biāo)準(zhǔn)，科目有修身、國(guó)文、地理、作文、講經(jīng)、讀經(jīng)、唄經(jīng)、算學(xué)、英文、格致、歷史、體操、音樂(lè)、習(xí)字等。所聘教員多為師范生，且須為教內(nèi)人士，如教友、學(xué)友、聽(tīng)友、信友等，“各校當(dāng)請(qǐng)會(huì)中教紳，須以性質(zhì)純潔，及熱心圣道，學(xué)識(shí)高尚者教授，免阻福音前途膨脹之效力。”學(xué)堂的教育方式，游離于傳統(tǒng)書(shū)院與近代學(xué)堂、西方文化與傳統(tǒng)文化之間，既要求背讀福音書(shū)、圣經(jīng)問(wèn)答，也要求讀三字經(jīng)、背四書(shū)，如彭縣海窩子學(xué)堂一天的功課：早臨唄書(shū)數(shù)道，寫(xiě)字畢即講《孝經(jīng)》，稍息整列，贊頌祝福，放學(xué)；午后來(lái)堂，熟讀溫書(shū)，外唄書(shū)二道；微歇，教員講論《國(guó)文》，分句解釋使學(xué)生易知，擬題必借古男女名目，功烈不外忠孝節(jié)義。