戲劇是四大文學樣式之一，它是運用文學、音樂、美術、舞蹈等藝術要素來塑造人物形象，反映社會生活的綜合藝術。我們讀到的劇本是戲劇的文學部分，是一劇之“本”。戲劇文學具有其他文學體裁所具有的共同特點，但由于它要供舞臺演出，受到多方面因素的制約，便產生了劇本區別于其他文體的一般特點：一是時空集中性，二是矛盾尖銳性，三是語言個性化。

閱讀劇本可以從以下三方面入手。

一、整體感知——了解戲劇結構

劇本的結構是表現戲劇沖突和性格撞擊的手段。劇作家只有精心設計劇本結構，才能將他所概括的生活現象更典型更集中地展示出來；而劇本的閱讀者，也只有在對劇本結構進行整體觀照之后，才能把握劇本的構成方式和內容構建規律。

對劇本結構的分析要首先注意區分以下三種模式：一是開放式結構。這是一種把戲劇故事從頭到尾、原原本本地表現在劇場舞臺上的結構形式。莎士比亞的劇本、我國的一些傳統劇本就是典型，時間拉得長，地點拉得開，既便于劇情發展的騰挪起伏，也能使人物的性格刻畫得更加細致、完整，但在情節鋪排和性格表現上平均用力，容易顧此失彼。二是閉鎖式結構。這種結構形式不是從頭說起，而是采取橫切的方式，把戲劇沖突中的“危機”一下子拋到觀眾面前，正面表現并集中刻畫從高潮到結局的一段戲。對于過去的事件和人物關系，則用“回顧”或“內省”的方式，隨著劇情發展逐步交代出來。曹禺的《雷雨》、易卜生的《玩偶之家》等，都是這種閉鎖式結構。三是展覽式結構，這種結構就像一幅展示各種人物風貌和性格特征的群像畫構圖。人物較多，但沒有明顯、突出的主角，即使有一兩個貫穿全劇的人物，也只是起著一種把不同人物、不同事件匯集到同一個場合里展現的“串線”作用。在這種劇本結構中，每個角色都獨來獨往，彼此互不相干，整個劇本的構成像萬花筒一般，看似松散，實際有內在的結構章法。曹禺的《日出》、老舍的《茶館》就屬于這種模式結構。

二、重點突破——把握戲劇沖突

沖突離不開矛盾，但不等于矛盾。對立雙方的磨擦、爭執、撞擊，稱之為“沖突”。戲劇要在兩三小時內，通過人物的語言和動作塑造形象，反映社會生活，就必須把矛盾集中起來，達到緊湊、尖銳、緊張、激烈的程度。因此有人說，“戲劇就是沖突”，“沒有沖突就沒有戲劇”。創作劇本必須展示沖突，閱讀劇本必須把握沖突。

為了吸引觀眾，劇本十分講究情節性。讀者了解了戲劇情節，才能把握戲劇沖突，受到藝術熏陶。從情節的推進入手，分析戲劇沖突的發展過程，有兩條途徑：一是從場次入手。

分析時，可把一場戲分解為若干小單位，進行微觀考察，省去不重要、交代性的細節，仔細研究主要事件、主要場次的描寫，最后把各個場面合起來，作綜合分析。如《竇娥冤》第三折，寫竇娥被押赴刑場直至行刑的全過程，按情節的開展，這折戲可以劃分為三個場景：押赴刑場、訣別、臨刑。抓住“指天斥地”“發下三愿”這兩個主要場面，不難把握此折展示的是竇娥與元代貪官污吏之間的矛盾。此外作者著意寫竇娥要求避開前街去后街，為的是怕自己的婆婆看見自己受刑而傷心，這充分顯示了竇娥的善良性格。如此善良的人卻蒙冤而死，從而更深刻地批判了毀滅美好的黑暗現實。二是從情節的線索入手。一部戲的情節主線，就是貫穿全劇的主要矛盾沖突。《竇娥冤》的情節主線很清楚，就是蔡婆婆、竇娥婆媳二人與賽盧醫、張驢兒父子、桃杌縣令的矛盾。這條主線，經歷了蔡婆婆與桃杌縣令的矛盾等三個發展階段，多側面地揭露了元代社會地痞流氓、貪官污吏等各種惡勢力對兩個弱小婦女的欺凌、侮辱和傷害，反映了元代社會的黑暗腐朽和人民生活的悲慘痛苦。

三、深入探究——品味戲劇語言

戲劇里有兩種語言：一是舞臺說明，包括人物、時間、地點、布景的說明，動作、表情、聲調的說明，幕起、幕落的說明；二是人物語言，戲劇上稱為臺詞，包括對白、獨白、旁白等。戲劇語言是塑造藝術形象的重要手段，我們探究讀藝術形象，主要從分析戲劇語言入手。

分析舞臺說明，體會它對塑造人物的輔助作用。如《雷雨》第二幕開頭的舞臺說明：“午飯后，天氣更陰沉，更郁熱。低沉潮濕的空氣，使人異常煩躁……”這一段舞臺說明，交代了故事發生的時間和舞臺氛圍，奠定了全劇的基調，烘托出人物的煩躁、郁悶、不安的情緒，也為下文雷雨聲中矛盾沖突的總爆發做好了鋪墊。

分析人物語言，體會它對塑造人物的主要作用。人物語言是戲劇語言中的重要部分，它是塑造人物、表現主題的基本手段。分析時應從人物語言的個性化、動作化、潛臺詞三方面入手。

其一，什么人說什么話。個性化的語言是指符合人物性格，最能表現人物本質的語言。

老舍說過，“對話是人物性格的‘聲音’，性格各殊，談吐亦異”。分析時抓住那些特定情境下特定人物的特殊語言，就能準確把握人物的性格特征。如《雷雨》第二幕，當周樸園認出魯侍萍時，先是嚴厲地責問“你來干什么”，后又轉了語氣，“你可以冷靜點”。三言兩語就勾畫出周樸園的個性：兇狠、虛偽。

其二，人物語言要有動作性。不是要求用臺詞來代替人物動作，而是指用臺詞來表現人物內心復雜細致的思想活動，也就是這種語言要能展示性格和心理。如上例，周樸園發現面前的“下人”是侍萍后，立刻撕去了“懷念舊情”“彌補過錯”的虛偽面紗，責問“你來干什么”，他以自己的心理揣度侍萍，“誰指使你來的”，認為她一定是受人指使來敲詐他的，于是感到害怕、憤怒，暴露了他陰暗卑劣的內心世界。